Passé Composé

Overview

[subject] [avoir or être in the present tense] [past participle]

Regular Past Participles

• Ending in -er: replace the -er with -é.
• Ending in -ir: replace the -ir with -i.
• Ending in -re: replace the -re with -u.

Examples:

• visiter: j’ai visité, tu as visité, il a visité, nous avons visité, vous avez visité, ils ont visité.
• choisir: j’ai choisi, tu as choisi, il a choisi, nous avons choisi, vous avez choisi, ils ont choisi.
• perdre: j’ai perdu, tu as perdu, il a perdu, nous avons perdu, vous avez perdu, ils ont perdu.

Conjugation with être

Note: reflexive verbs are conjugated with être in the passé composé and other compound tenses.

• aller (to go)
• arriver (to arrive)
• descendre (to descend)
• devenir (to become)
• entrer (to enter)
• monter (to go up, ascend)
• mourir (to die)
• naître (to be born)
• partir (to leave)
• rentrer (to return)
• rester (to remain)
• retourner (to return)
• revenir (to come back)
• sortir (to go out)
• tomber (to fall)
• venir (to come)

The past participle is modified to agree with the subject:

• add -e for feminine singular;
• add -s for masculine plural; and
• add -es for feminine plural.

For example:

• je suis sorti(e)
• tu es sorti(e)
• il est sorti / elle est sortie
• nous sommes sorti(e)s
• vous êtes sorti(e) (singular)
• vous êtes sorti(e)s (plural)
• ils sont sortis / elles sont sorties

Four of these verbs conjugate with avoir when there is a direct object:

• descendre (être): Je suis descendu(e) dans l’ascenseur. (I came down in the elevator)
• descendre (avoir): J’ai descendu le criminel. (I brought down the criminal)
• descendre (avoir): J’ai descendu le tableau du mur. (I took down the painting from the wall)
• monter (être): Je suis monté(e) par l’escalier. (I came up by the stairs)
• monter (être): Je suis monté(e) au sommet. (I climbed to the top)
• monter (avoir): Mon chien a monté un autre chien, le cochon. (My dog mounted the other dog, the pig)
• passer (être): Je suis passé par la Tour Eiffel quand je me baladais dans le parc. (I passed by the Eiffel Tower when I was walking in the park)
• passer (avoir): J’ai passé mon examen de maths. (I took my math test)
• sortir (être): Je suis sorti(e) hier soir. (I went out last night)
• sortir (avoir): J’ai sorti le lit de ma chambre. (I took the bed out of my room)

Note: to pass an exam, use réussir; to take an exam, use passer.

Negation

Surround the auxiliary verb (avoir or être) with ne … pas.

Questions

Either use est-ce que as per the present tense, or switch the auxiliary verb and subject. Note that -t- is inserted between avoir and the third-person singular subject (il or elle).

• Avez-vous commencé le roman? (Have you begun the novel?) Est-ce que vous avez commencé le roman?
• A-t-il bien travaillé? (Did he work well?) Est-ce qu’il a bien travaillé?
• Est-elle rentrée de bonne heure? (Did she come back early?) Est-ce qu’elle est rentrée de bonne heure?

Irregular Past Participles

• s’asseoir (to be seated): assis
• avoir (to have): eu
• boire (to drink): bu
• conduire (to conduct): conduit
• connaître (to know): connu
• courir (to run): couru
• croire (to believe): cru
• devoir (to owe; must): dû
• dire (to say, tell): dit
• être (to be): été
• écrire (to write): écrit
• faire (to do, make): fait
• lire (to read): lu
• mettre (to put): mis
• mourir (to die): mort
• naître (to be born): né
• offrir (to offer): offert
• ouvrir (to open): ouvert
• partir (to leave): parti
• pouvoir (to be able): pu
• prendre (to take): pris
• recevoir (to receive): reçu
• rire (to laugh): ri
• savoir (to know): su
• venir (to come): venu
• voir (to see): vu
• vouloir (to wish, want): voulu